A modern elvelézeres szőrtelenítő gépekAderson és Parrish amerikai orvosok által 1983-ban javasolt "szelektív fototermolízis" elvén alapul: egy bizonyos hullámhosszú lézerfény áthalad az epidermiszen, bejut a dermisbe, és szelektíven elnyeli a haj és a szőrtüszők. A haj melanin szemcséi felszívódnak, ami fototermikus hatást eredményez, a hajban lévő hőenergia pedig a környező felé vezetve teljesen tönkreteszi a "hajgyökereket", így a szőrtüszőket és őssejteket, ami végleges szőrtelenítést eredményez. A szőrtüsző körüli normál szövet nem nyeli el a lézert, mert nem tartalmaz melaninrészecskéket, így a hatás nagyon kicsi, és általában nem okoz bénulást.